Zondag 7 april mileage 8158

We vertrekken op deze Paaszondag richting Pecos. Het landschap is weer kaler en meer verlaten, er is veel zand, een enkele grote struik en verder struikjes van zo’n 50 cm hoog. Het landschap is vlak zo ver je kunt kijken, heel in de verte, nog erg heiig liggen wat bergen: de Guadaloupe Mountains waar de Carlsbad Caverns in liggen.

Onderweg zien we geen kip, echt Zondag dus, een heel enkele auto, maar hooguit 5 à 10 per uur. De buzzards vreten aan de kadavers op de weg en een rancher inspecteert zijn koeien, verder gebeurt er niets. Ook de paar dorpjes die we passeren stellen niets voor, afbraak en leegstand.

Na Pecos gaan we naar Orla en nemen daar de ‘652’. Orla staat keurig op de kaart maar wij zien niet meer dan 5 huizen die onbewoonbaar lijken, kapotte ramen en met golfplaten gerepareerde daken en daarnaast een enkel autowrak.

De ‘62-180’ brengt ons bij Whites City en daar ga ik naar Carlsbad Caverns.
De ingang van de grotten is bovenop een berg en de toegangsweg door Walnut Canyon voert je langzaam naar boven. De wanden van de canyon zijn begroeid met verschillende soorten cactussen en yuca’s. Bij de Caverns ga ik via de Natural Entrance naar binnen en ga zo de 750 ft lopend naar beneden via een mooi geasfalteerd slingerpaadje.

Erg indrukwekkend als je dat diepe gapende gat steeds verder in gaat. Onderweg neemt het spelonk gevoel steeds meer toe met soms gapende spleten boven je hoofd, dan weer diepe kloven naast het pad en soms is de doorgang zo laag dat je moet bukken.
Beneden doe ik de rondleiding naar Kings Palace. De ranger vertelt het een en ander over de ontdekking van de grotten door de cowboy White. Ook laat hij zien hoe donker het in de grot is zonder licht en wat 1 kaars dan doet. Vooral deze grotten waren erg indrukwekkend. Alles erg groot en hoog maar ook zeer veel verschillende verschijningsvormen en formaties. Hierna ga ik per lift terug naar boven.